Sri Krishna Pattabhi Jois
Sri Krishna Pattabhi Jois est né un jour de pleine lune de juillet 1915 dans le petit village de Kowshika, district de Hassan, état de Mysore, Karnataka.
Le père de Jois a été astrologue, prêtre, et possédait des terrains. Sa mère s’occupait de la maison et des neuf enfants, cinq filles et quatre garçons.. Dès l’âge de 5 ans, il a été instruit en Sanskrit et a appris les rituels par son père, comme tous les garçons de la Brahmane. Il commença ses études à l’école primaire d’ Hassan à 4 ou 5 kilomètres au sud de Kowshika.. Personne de sa famille n’avait appris le Yoga ou ne s’y était même intéressé. A cette époque en Inde le Yoga était considéré comme une pratique ésotérique; seuls les moines renonçant tels que les Sadhus ou Sannyasis y était initiés, mais les propriétaires de maison (Grhasta) avaient une mauvaise image de cette discipline. On pensait qu’un homme pouvait perdre tout intérêt pour le monde et même abandonner sa famille pour pouvoir pratiquer le Yoga.
Krishna Pattabhi Jois aime citer le chapitre 6 de la Bhagavad Gita, dans lequel Krishna proclame que l’homme ne s’intéresse au Yoga dans cette vie que si il à déjà pratiquer le Yoga dans une vie antérieur et qu’il sera attiré par cette pratique comme un aimant. C’est sûrement sous l’influence de cette force magnétique qu’à l’âge de douze ans, il alla assister à une conférence donnée par Tirumalai Krishnamacharya en Octobre 1927 dans l’ école primaire Jubilee Hall de Hassan., Krishna Pattabhi Jois fut émerveillé par les asanas et le gracieux et fort Yogi qui passait d’une posture à l’ autre.. Il devient son élève, dès le lendemain. Pendant deux ans, Jois reste à Kowshika et pratique avec Krishnamacharya tous les jours. Jois n’a jamais dit à sa famille qu’il pratiquait le yoga. Il se levait tôt, se rendait à sa pratique et puis allait à l’école.
En 1930, il quitte la maison de Kowshika pour aller étudier le sanskrit à Mysore. Vers la même époque Krishnamacharya quitte Hassan pour aller enseigner ailleurs. Deux ans plus tard, Jois et Krishnamacharya, sont de nouveau réunis à Mysore, ville dans laquelle Krishnamacharya avait également fait du chemin. Pendant ce temps, le Maharaja de Mysore, Krishnarajendra Wodeyar, était gravement malade et on raconte que Krishnamacharya parvint à le guérir grâce au yoga, réussissant là où d’autres avaient échoué. Le Maharaja devient le protecteur de Krishnamacharya et créa pour lui une Yoga Shala dans l’enceinte du Palais. Jois accompagnait souvent Krishnamacharya lors de démonstrations. Krishnamacharya demeura à Mysore les 20 années suivantes.
Jois resta à Mysore et épousa une jeune femme du nom de Savitramma, lors de la pleine lune de juin 1937. Il était alors âgé de 21 ans. En 1948, avec l’aide des étudiants de Jois, ils achetèrent une maison dans le quartier de la ville appelée Lakshmipuram, où ils vécurent avec leurs enfants Saraswathi, Manju et Ramesh.
Il occupa un poste d’enseignant de yoga au Sanskrit College du Maharaja de 1937 à 1973, devenant Vidwan (professeur) en 1956, et professeur honoraire au Collège de médecine du Gouvernement indien de 1976 à 1978. En 1973, il quitta le Sanskrit College pour se consacrer pleinement à l’enseignement du yoga dans sa Shala.
En 1948, dans sa maison de Laxmipurum, Krishna Pattabhi Jois créa l’institut de recherche du Yoga Ashtanga, ayant pour but l’expérimentation des aspects curatifs du Yoga qui lui avait été enseignés par Krishnamacharya et les textes anciens tels que le Yoga-sutra de Patanjali, Darshana, le Hatha Yoga Pradipika, la Suta Samhitha, le Yoga Yajnavalkya, les Upanishads. A l’époque, la maison ne comptait que deux pièces, une cuisine et une salle de bain, ce n’est qu’en 1964 qu’il ajouta une pièce dédié à la pratique à l’arrière et une pièce de repos à l’étage. C’est à cette époque qu’un professeur de Yoga Belge nommé André Van Lysebeth (1919-2004) passa deux mois avec Jois, apprenant le niveau primaire et intermédiaire des asanas de l’Ashtanga Yoga. Peu de temps après, van Lysebeth écrivit un livre intitulé J’apprends le yoga (1967, titre anglais : Yoga autodidacte) qui parlait de Jois et mentionnait son adresse. Ce fut le début de la venue des occidentaux à Mysore dans le but d’étudier le yoga. En 1973 les premiers étudiants Américains arrivèrent, après que son jeune fils Manju Jois fit une représentation au Swami Gitananda ashram de Pondichéry.
La première fois que Krishna Pattabhi Jois se rendit dans l’Ouest, ce fut pour se rendre à une conférence de Yoga en Amérique du sud en 1974, où il parla du Yoga en sanskrit qui fut traduit en plusieurs langues. En 1975, il resta quatre mois à Encinitas en Californie, marquant le début de l’Ashtanga yoga aux États-Unis. A cette époque il n’y avait qu’une vingtaine d’étudiants pratiquants le Ashtanga, il s’est petit à petit répandu au cours de ses nombreux voyages aux États-Unis au cour des vingt années suivantes. L’enseignement de Jois porta ses fruits et son influence direct ou indirect est au cœur de l’évolution de la notoriété du Yoga en Amérique aujourd’hui.
Sri Krishna Pattabhi Jois continua d’enseigner à l’Ashtanga Yoga Research Institute de Mysore, situé dans le quartier de Gokulam, avec sa fille unique Saraswathi Rangaswamy (née en 1941) et son petit-fils Sharath (né en 1971), jusqu’à son décès de causes naturelles, à l’âge de 93 ans, à Mysore.